Dragonland - The Power of the Nightstar (2022)

Siendo maestros en el arte de contar historias mediante la música, Dragonland nos ha transportado a sus propias tierras con The Battle of the Ivory Plains, Holy War y Under the Gray Banner, trilogía mejor conocida como las Crónicas de Dragonland. Ahora que están de regreso con esta odisea espacial, parecería que se alejan de su temática y estilo, pero eso no es del todo cierto ya que anteriormente nos sorprendieron con Starfall y Astronomy, por lo que no es la primera vez que sus instrumentos apuntan al firmamento buscando la ferviente inspiración que destaca en cada entrega.

Hablamos de músicos experimentados, dispuestos a asumir el rol que sea necesario para plasmar su visión y para este nuevo episodio, nos ofrecen un álbum conceptual cuya trama iremos conociendo a lo largo de doce temas; mediante una introducción con segmento narrativo fomentan la inmersión, y arrancan fuerte cuando la batería de Johan Nunez abre para A Light in the Black, aunque su mejor momento interpretativo llegará con Final Hour, por lo que el inicio es perfecto para darnos tan solo una probada de lo que nos espera.

El dominio que Elias Holmild tiene sobre los teclados es lo primero que notamos al sonar Flight From Destruction, algo que lo hará destacar en múltiples ocasiones y, siendo esta canción una de las primeras que escucharemos, se ha guardado lo mejor para quienes decidan quedarse hasta el final. Ese elemento que nos hace imaginar escenarios cósmicos en gran parte se debe a su talento.

La llegada de Under the Gray Banner trajo consigo algunos cambios en la alineación, primero tenemos la incorporación de Anders Hammer en el bajo, mientras que Jesse Lindskog, quien tocaba la batería durante la primera década de la agrupación, a partir de este mismo álbum se posicionó en una de las guitarras; Olof Mörck desde el comienzo se ha encargado de este mismo instrumento, a él debemos los alucinantes solos que han caracterizado a la banda y es algo que no pretender cambiar en esta entrega.

La primera vez que escuché a Dragonland quedé asombrado con la capacidad de Jonas Heidgert como vocalista, esos primeros segundos de Storming Across Heaven son algo que no podré olvidar. Ese mismo sentimiento de asombro continúa presente, lo supe cuando a veinte años de que grabó ese tema, vuelve para lucir su capacidad al cerrar A Light in the Black de manera espectacular. Su voz va más allá de las notas altas, en piezas menos demandantes es capaz de embelesar al oyente para hacerlo imaginar lo descrito por sus versos; cualidad que pocos poseen independientemente de la pulcritud de su técnica.

El disco presenta un buen balance con segmentos bien musicalizados. Flight From Destruction recrea un escenario devastador y justo después entra Through Galaxies Endless, un punto desolador en la historia, un viaje a la deriva con un destino incierto donde la música acompaña perfectamente la situación. Aphelion, el interludio instrumental, llega justo después de mi mención honorífica (A Threat from Beyond the Shadows), lo que da un espacio para asimilar lo que hemos escuchado hasta el momento, a la par que nos permite prepararnos para la segunda mitad. Por último, Journey’s End siendo la canción más larga, está situada justo al final.

Algo que puede jugar en su contra es la expectativa que genera nuevo material tras once años de ausencia; vale la pena aclarar que eso no significa que esos mismos años hayan sido dedicados a la concepción, composición o producción de lo que hoy podemos escuchar.

Aunque en lo personal habría preferido un capítulo más de las Crónicas, tampoco puedo decir que estoy decepcionado, The Power of the Nightstar es sin duda alguna un lanzamiento que destaca dentro del género. “Hope’s again been reignited”, dice la pieza homónima del disco, en mi caso, se trata de la esperanza de que la historia de esta gran banda se siga escribiendo con más álbumes maravillosos; no importa si es dentro de las vastas tierras de Dragonland o más allá de sus fronteras, lo voy a querer escuchar.